En la Italia de los siglos XIX Y XV encontramos géneros como la frottola, lacanzonetta, la villanilla  y el estrambote, compasiones musicales en las que la voz superior interpreta la melodía y las otras tres acompañan. Incluso había géneros como la balada que se acompañaban del tañido del laúd. De este tipo de canciones populares, pero arregladas en polifonía, surgiría el madrigal, que Monteverde volvería a reunir con los instrumentos después de un período de contrapunto a capella, al estilo del motete. Este género nació con el florentino Casella y sería cultivado con brillantez por los compositores franco-flamencos, prologándose hasta el siglo XVII, siendo sus compositores más descacos Orlando Lasso, Palestrina, Andrea Gabrielli, Willaert, Arcadelt, Verdelot, D Monte, de Rore, Carlo Gesualdo, Luca Marenzio y el ya citado Monteverde.