Mahler, Gustav (1860-1911) Compositor y director de orquesta nacido en Bohemia, que vivió en Viena la mayor parte de su vida. Su infancia estuvo marcada por la enfermedad y la muerte de varios de sus hermanos. Su familia, a pesar de su judaísmo, se encuentra integrada dentro de la minoría germánica en territorio eslavo. Luego estudia en Viena con Eptein, Fuchs y Krenn. Después de dirigir orquestas de operetas, consigue finalmente subir a los escenarios más importantes de Leipzig, Budapest y Hamburgo, llegando a dirigir el teatro de la ópera de Viena, donde era odiado por su ascendencia, y por su inflexibilidad y genio. Después de un largo período al frente de esta institución, viaja a Estados Unidos para presentar algunas de las obras maestras del repertorio wagneriano. Como compositor fue uno de los máximos exponentes de la sinfonía postromántica y autor de ciclos de canciones de calidad suprema. CRONOLOGÍA:1860 Nace el 7 de julio en Klischt, junto a la frontera de Moravia, en la actual Chequia. 1870 Da su primer recital de piano en Jihlava. 1875 S e inscribe en el Conservatorio de Viena, donde gana premios de composición y de piano. 1880 Dirige orquestas de operetas para ganarse la vida. 1885 Le proponen dirigir el oratorio Paulus d Féliz Mndelssohn en Leipzig. 1891 Es contratado como director de la orquesta del Teatro municipal de Hamburgo. 1897 Gracias a las recomendaciones de Brahms y Guido Adler llega a dirigir la Ópera Imperial de Viena. 1902 Se casa con Alma Schindler. 1906 Su hija muere de escarlatina. 1907 Última presentación Ópera de Viena y viaje a Estados Unidos. 1910 Está en Munich para dirigir el estreno de la monumental Octava sinfonía. PRINCIPALES OBRAS: 1880 Das Klagende Lied. 1884 Canciones del caminante. 1889 Primera sinfonía en re mayor l Titán. 1896 El maravilloso cuerno del muchacho. 1900 Cuarta sinfonía en sol mayor. 1902 Quinta sinfonía en do sostenido menor El Gigante. 1903 Canciones para los niños muertos. 1908 La canción de la tierra. 1909 Novena sinfonía en re menor. OBRA COMENTADA: La Primera Sinfonía en re mayor (llamada El Titán) fue estrenada en Budapest en 1889, Aunque entonces se presentó como un poema sinfónico en dos partes y cinco movimientos. Más tarde, el autor suprimiría el segundo movimiento y añadiría subtítulos a los movimientos: el tiempo que parece estar suspendido en Como un ruido de la naturaleza, el movimiento continuo del Poderosamente agitado, la marcha fúnebre basada en el Frére Jacques del Solemne y mesurado, sin rezagarse, y el grito de corazón herido del Agitado final, estático y con repeticiones hacia la apoteosis definitiva sobre el acorde de re mayor.

Mascagni, Pietro (1863-1945) Compositor italiano conocido por sus óperas, caído en desgracia al final de su vidapor su apoyo al fascismo. Se le considera iniciador del verismo, una tendencia de la ópera italiana a reflejar temas abandonar los dramas históricos, que encontraría otras plumas notables en Leoncavallo y Puccini, con quienes mantendría una agria disputa. Aunque compuso 14 óperas y otras composiciones, se le conoce casi exclusivamente por una Cavalleria Rusticiana. Ingresó en el Instituto Cherubini contando con amplios conocimientos musicales. Luego intentó estudiar en Milán, pero decidió unirse a una compañía ambulante de ópera como director de orquesta. El éxito de cavalleria fue tal, que la ciudad donde residía realizó desfiles en su honor. Se adhirió al régimen fascista de Mussolini, ocupando el cargo que Toscanini tuvo que abandonar al frente de La Scala. Con la expulsión de los nazis de Italia, fue destituido y confiscados todos sus bienes. CRONOLOGÍA: 1863 Nace el 7 de diciembre en Livorno. 1876 Comienza a estudiar con Soffredini. 1881 Estrena su primera cantata en el Instituto Boccherini. En Milán conoce a Boito y Ponchielli. 1885 Hace una gira como director de orquesta de varias compañías de opereta. 1890 Estreno de Cavalleria Rusticana. 1900 Gira por Moscú y San Petersburgo. 1911 Gira por Latinoamérica. 1921 Estreno de la ópera II Pic-colo Marat. 1932 Adhesión oficial al partido fascista. 1940 A los 50 años de su composición, Macagni dirige la grabación de Cavalleria Rusticana. 1945 Muere en Roma el 2 de agosto PRINCIPALES OBRAS: 1881 In Filanda (luego llamda Pinotta, cantata).1889 Cavalleria Rusticana. 1891 L'Amico Fritz 1894 Silvano. 1898 Iris. 1905 Amica. 1913 Parisiana. 1917 Lodoletta. 1919 Si (opereta). 1923 Visione Lírica. OBRA COMENTADA: El argumento de Cavalleria Rusticana se basa en un cuento de Giovanni Verga, lleno de pasiones, celos, odios y amores. Narra la historia de un campesino enamorado de una mujer casada. El éxito de la ópera se basa en parte en la simpleza y lirismo de sus arias, que algunos creen de origen folclórico. Entre las canciones más famosas destacan O Lola bianca; Voi lo sapete, o mamma y Addio alla mamama. Sin embargo, el fragmento más popular es el Intermedio instrumental que acompaña la salida de misa de la gente del pueblo. En su estreno el autor tuvo que salir 40 veces a recibir los aplausos del público.

Massenet, Jules (1842-1912) Compositor francés, especialmente conocido por sus óperas. Su padre era un antiguo oficial que en su retiro dirige una herrería en Montaud, para luego trasladarse con la familia a París, donde pasaron penurias económicas. El joven Jules estudia con Ambroise Thomas y toca el timbal en varias orquestas. En Roma conoce a Fran Liszt. De vuelta en París comenzó a componer en varios estilos. Aunque al principio sus obras no tienen demasiado éxito, su consagración llega con la ópera El rey de Lahore y los oratorios María Magdalena y Eva. Más tarde recibiría honores y compondría algunas de sus mejores óperas, enseñando a una generación de compositores que incluiría a Guatave Charpentier y Florent Schmitt, entre otros. Su popularidad fue tal que se acusó en francés la palabra massenetique para significar una belleza melódica superficial, aunque seductora. CRONOLOGÍA: 1842 Nace en Montaud el 12 de mayo. 1848 El día de su primera lección de piano, estalla la revolución obrera. 1852. Ingresa en el Conservatorio de París. 1863 Recibe el Prix Rome por la cantata David Rizzio. 1867 Se estrenan la ópera La tía abuela en la Ópera Comique, mientras que la Orquesta Pasdeloup estrena su Suite. 1866 Se casa con la señorita Saint-Marie. 1870 Estalla la guerra francoprusiana en la que participa sirviendo en la Guardia Nacional. 1873 Primer éxito de público con Las Erinias, uno de cuyos fragmentos se convierte en la Elegía para viloncello y piano. 1876 Es nombrado miembro de la Legión de Honor. 1878 Es el miembro más joven de la Academia de Bellas Artes. 1883 Compone su obra maestra, la ópera Manon. PRINCIPALES OBRAS: 1877 El rey de Lahore. 1881 Herodiada. 1884 Manon. 1885 El Cid. 1889 Esclarmonde. 1892 Werther. 1894 Taïs. 1902 El juglar de Notre Dame. 1907 Thérése. 1910 Don Quijote. OBRA COMENTADA: En el estreno de Manon el 19 de enero de 1884 en la Ópera Comique de París, algunos críticos vieron una fuerte influencia germánica, hasta el punto de apodar a esta ópera como Mademoiselle Wagner. La trama se basa en una novela del abate Prevost, adaptada por Meilhac y Gille, que narra el amor del caballero Des Grieux por Manon Lescaut. Entre sus arias más destacadas señalaremos Je suis toute étourdie y Nous irons á París, en el primer acto; Adieu, notre petite table y Le Rève del segundo; Obèissons quand leur voix appelle y Ah, fuyez douce image! en el tercero; mientras que en el cuarto acto destaca Manon, sphinx ètonnant.

Mendelssohn, Félix (1809-1847) Compositor alemán considerado uno de los precursores del romanticismo musical. Ello no fue óbice para que adquiriera una formación clásica inspirada en Palestrina, Haendel y, especialmente, J.S. Bach, cuya figura histórica redescubrió con La Pasión según San Mateo. Provenía de una acomodada familia judía convertida al protestantismo. Fue niño prodigio del piano y de la composición elegante, en contraste con la imagen del romántico típico. Su academicismo no impidió su preferencia por la inspiración de la naturaleza y lo fantástico. Fue un defensor de las formas pequeñas, como la romanza sin palabras, aunque trabajó todos los géneros, desde la música de cámara a la sinfonía, las oberturas y los oratorios. Dirigió orquestas y enseñó piano y composición, conociendo a von Weber y Spohr, y cultivando la amistad de Schuman,. Su estilo posee el sentimentalismo de un romántico y el gusto y equilibrio de un clásico. CRONOLOGÍA: 1809 Nace el 3 de febrero en Hamburgo. 1818 Da su primer concierto como pianista. 1821 Sólo en este año compone varias sinfonías, música de cámara y dos óperas.1825 La familia se muda y comienza Sueño de una Noche de Verano. 1829 Comienza su interés por rescatar la música de J.S. Bach. 1830 Compone varias sinfonías y un concierto para piano. 1833 Es nombrado director musical de Düsseldorf. 1837 Se casa con Cecilia Jeanrenaud. 1840 El rey de Prusia le pone a cargo del departamento de música de la proyectada Academia de Artes en Berlín. 1843 Inaugura el conservatorio de Leipzig, donde enseña junto a Schumann y Ferdinand David. 1846 Viaja a Inglaterra para el estreno del oratorio Elías en Birmingham. 1847 Muere el 4 de noviembre en Leipzig. PRINCIPALES OBRAS: 1828 Mar encalma y viaje feliz (obertura). 1830 Sinfonía nº 4 en la mayor Italiana. 1831 Concierto nº 1 en sol menor para piano y orquesta. 1832 Las Hébridas (o la gruta de Fingal, obertura). 1837 Concierto nº 2 en re menor para piano y orquesta. 1839 Ruy Blas (obertura). 1842 Sinfonía nº 3 en la menor Escocesa. 1843 Sueño de una noche de verano (suite orquestal). 1844 Concierto en mi menor para violín y orquesta. 1845 Athalie. OBRA COMENTADA: El Concierto para violín y orquesta en mi menor op.64 es una de las piezas más habituales del repertorio violinístico de concierto. Su composición data de 1838 a 1844 y es un encargo del compositor y violinista Ferdinand David. Se estrenó el 13 de marzo de 1845 con la orquesta de Gewandhaus de Leipzig dirigida por el danés Niels Gade. El primer tema apasionado tiene un aire mozartiano, mientras que el segundo movimiento es un andante con una hermosa melodía y culmina con un movimiento lleno de encanto y magia. Los tres movimientos se ejecutan sin  interrupción.