Smetana, Bedrich (1824-1884) Compositor natural de Bohemia. A pesar de provenir de una familia con formación musical, no estudió ordenadamente, aunque era capaz de tocar el violín y el piano. Se educó en escuelas alemanas hasta que finalmente pudo dedicarse plenamente a la composición. Abogó por el establecimiento de escuelas musicales en el país y fue pianista oficial de la corte de Fernando I de Austria. Alternó su residencia entre Praga y Göteborg en Suecia, donde dirigió la Filarmónica y enseñó música. A partir de 1861 trabajaría intensamente por la cultura musical de su país, ayudando a la creación de una Sociedad de Artistas, la Sociedad Filarmónica y el Teatro Bohemio. La inspiración nacionalista le valió para crear varias óperas y poemas sinfónicos. A pesar de la sordera y los trastornos mentales, compuso en sus últimos años el ciclo de poemas sinfónicos Mi patria y otras obras de importancia. CRONOLOGÍA: 1824 Nace el 2 de marzo en Litomysl, Bohemia. 1830 Debuta como pianista en honor del emperador. 1840 Se traslada a un colegio de Pilsen. 1844 Enseña música a la familia del conde Thun en Praga. 1849 S casa con Catarina Ottillie Kolár. 1854 Compone la Sinfonía triunfal para la boda del emperador Francisco José. 1859 Regresa a Praga. 1863 Completa la primera ópera bohemia, Los brandenburgueses en Bohemia. 1869 Funda una escuela dramática para el Teatro Bohemio. 1873 Dirige el Teatro Bohemio de Praga. 1874 Se empieza a quedar sordo. 1884 Muere el 12 de mayo en Praga. PRINCIPALES OBRAS: 1854 Sinfonía triunfal. 1863 Los brandenburgueses en Bohemia (ópera). 1865 La novia vendida (ópera). 1868 Dalibor (ópera). 1874 El Moldava (segunda parte de Mi patria). 1875 Sarka (tercera parte de Mi patria). 1876 El beso (ópera). 1879 Blanik ( sexta y última parte de Mi patria.) OBRA COMENTADA: El Moldava (Vltava) de 1874 es el segundo de los poemas sinfónicos que componen el ciclo Mi patria y fue finalizado sólo 20 días después del primero, Vyshrad. Comienza con una melodía en la flauta opuesta al Pizzicato de las cuerdas, que imita el fluir de las aguas del río. Violines y maderas describen después su curso mientras se oyen las trompas de caza en sus orillas. Irrumpe una danza campesina a la que siguen las flautas representando las ninfas de sus aguas. Luego retorna el tema del río que gana impulso hasta su desaparición en el horizonte. La obra se estrenó el 4 de abril de 1875 en Praga.

Strauss, Richard (1864-1949) Compositor alemán hijo de un famoso intérprete de trompa y acérrimo enemigo de Wagner que sería a su vez uno de sus principales defensores e intérpretes. Siendo niño aprendió violín, piano, armonía, contrapunto e instrumentación. Pronto consiguió trabajos de dirección de orquestas, para pasar luego a ser asistente de Bülow, con quien conoce la obra wagneriana. A partir de 1881 también se afianza su reputación como compositor sinfónico. Desde 1886 se dedica a componer poemas sinfónicos, así como varios ciclos de canciones. Desde 1894 se dedicará también a la composición operística, que no abandonará hasta su  muerte. Paralelamente a su reconocimiento como compositor, creció su categoría como director de orquesta, llegando a ser director de la  Ópera Real de Berlín y aclamado en todo el mundo. Colaboró con los nazis, pero en 1935 renunció y se retiró a Suiza. CRONOLOGÍA: 1864 Nace el 11 de junio en Munich. 1880 Se interpretan tres lieder suyos en un recital de canto. 1881 Estreno de la Sinfonía en re menor. 1882 Ingresa en la universidad. 1884 Es asistente del director Hans von Bülow. 1886 Después de una visita a aquel país, compone su primer poema sinfónico De Italia. 1894 Fracasa su primer intento de ópera, Feuersnot. 1898 Es nombrado director musical de la ópera Real de Berlín. 1904 Primera visita a los Estados Unidos. 1910 Compone la ópera El caballero de la rosa. 1935 Dimite del cargo de Presidente de la Cámara de Música del Tercer Reich. 1949 Muere el 8 de septiembre en Garminsch, Baviera. PRINCIPALES OBRAS: 1881 Concierto para violín y orquesta en re menor. 1886 De Italia (fantasía sinfónica). 1889 Muerte y Transfiguración (poema sinfónico). 1895 Las alegres aventuras de Hill Eulenspiegel (poema sinfónico). 1903 Sinfonía doméstica. 1905 Salomé (ópera). 1909 Elektra (ópera). 1911 Ariadna en Naxos (ópera). 1915 Sinfonía de los Alpes. OBRA COMENTADA: Así habló Zarathustra es un poema sinfónico compuesto en 1896 que tiene varias secciones sin interrupciones. Describe la evolución religiosa y científica hasta la idea del superhombre del filósofo Nietzsche. En palabras del autor, “he tratado de dar cuerpo al conflicto entre la naturaleza humana tal como es  y los intentos metafísicos del hombre de dominarla con su inteligencia, hasta llegar finalmente a la conquista de la vida por la carcajada”. Comienza con una majestuosa y popular fanfarria de invocación al alba. La orquesta con órgano abunda en el sonido de las trompas y metales, con un destacado papel solista para el oboe.